 
|
Het hart van Frankrijk ligt iets onder Parijs: die regio heet dus niet voor niets 'Centre'. Bekende steden zijn Orléans, Tours en Chartres, maar de streek staat vooral bekend om z'n kastelen in de Loirevallei, die ook deel uitmaakt van Centre. Vooral fietsliefhebbers komen hier maximaal aan hun trekken...
Groen. Dat is het eerste wat je te binnen schiet als je door Centre reist. Groene bomen, groene valleien, groene weilanden. De levensaders van deze regio worden gevormd door een groot aantal rivieren, waaronder de Loire en zijn zusje de Loir - zonder e - de bekendste zijn. De Loire is de langste rivier van Frankrijk (1012 kilometer), hij ontspringt uit twee bronnen in het Centraal Massief en mondt uit in de Atlantische oceaan.
De Loire stroomt ook langs Tours, de grootste stad van Centre met z'n middeleeuwse centrum, Le Vieux Tours. Hier staan de mooiste vakwerkhuizen schouder-aan-schouder, waar je lekker langs kunt slenteren. Op het Place Plumereau kun je ze vanaf een terrasje allemaal bewonderen.
In de Centre-hoofdstad Orléans kun je de boodschappentassen tot de rand vullen. En lekker uitrusten op de vele terrasjes. Een beroemde wijn uit deze regio is de Sancerre: een witte wijn uit de druivenrassen Pinot Noir en Sauvignon Blanc. Pâté à l’Oeuf is een typisch streekproduct waarin een gekookt ei is verwerkt.Het wordt zowel warm als koud geserveerd. Voor de zoetekauwen is er Massepain d’Issoudun een aanrader: traditionele marsepein, van amandelen en limoenschaafsel.
Het hele hoogseizoen kijk je je ogen uit in de stad Chartres. Er is een route langs een dertigtal monumenten die 's avonds spectaculair verlicht zijn. Chartres en Lumières heet het evenement, dat van april tot en met oktober elke avond wordt gehouden, tot 1 uur 's nachts.
Fietsen door het Loiredal
La Loire à Vélo (www.laloireavelofietsroute.nl) is een fietsroute die vanaf het dorpje Cuffy bij Nevers loopt tot aan de Atlantische Oceaan, goed voor zo'n 900 kilometer goed onderhouden,veilige en aangegeven fietspaden met speciale servicepunten. Daar worden Nederlanders blij van. Vooral het Loiredal is interessant: hier liggen tientallen kastelen. Grote, kleine en stuk voor stuk met een boeiend verhaal. Château de Chambord bijvoorbeeld, is een jachtkasteel uit de 16e eeuw, het grootste kasteel langs de Loire-rivier. In tegenstelling tot de meeste andere kastelen, nooit langdurig bewoond en daardoor 'bijna nieuw'. Het kasteel telt 440 kamers, 365 torens en - kom maar binnen, glazenwasser - 1036 ramen. Het 'tuintje' is zo groot als 11.000 voetbalvelden en is volledig ommuurd: 31 kilometer bakstenen. 'Pak jij de grasmaaier even?'
Lekker eten
Er zijn zo veel regionale specialiteiten die je eens zou moeten proberen maar laat ons het even hebben over de Tarte Tatin, de beroemde omgekeerde appeltaart. Ze wordt ondersteboven gebakken en dat maakt haar uniek. Het eenvoudige recept werd bedacht door de Franse zussen Caroline en Stéphanie Tatin.
Wat heb je nodig en hoe maak je een lekkere Tarte Tatin :
• 6 appels • 1 el citroensap • 1 vel bladerdeeg • 20 g zachte boter • 125 g lichtbruine suiker • eventueel kaneelpoeder
• Verwarm de oven voor op 180°C.
• Schil de appels, snijd ze in kwarten en verwijder het klokhuis. Daarna kan je ze in maantjes snijden van ongeveer 1 cm dik en besprenkelen met een beetje citroensap.
• Vet een ovenpan royaal in met boter. Verdeel er gelijkmatig de suiker over. Leg de stukken appel op de suiker en laat ze onderling wat overlappen. Zet deze pan op het vuur en laat de suiker karameliseren tot een lichtbruine kleur. Let op: Je hebt de neiging om te gaan roeren, maar dat moet je nu juist niet doen. Het enige wat je kunt doen is de pan voorzichtig een beetje heen en weer schudden om de siroop te verdelen.
• Na ongeveer 25 minuten haal de pan van het vuur en 10 minuten laten afkoelen.
• Leg het bladerdeeg op de appels en stop het aan de randen goed in – als een dekentje. Prik met een vork wat gaatjes in de bovenkant van het deeg.
• Bak de taart 30 minuten in de oven totdat het deeg goudbruin kleurt.
• Haal de taart uit de oven. Leg een groot bord op de taart en keer beide samen om. Serveer lauw met een bolletje vanille-ijs en smullen maar!
Thelis Unix Data